創業者の佐藤勤は、末っ子として生まれたが、幼くして亡くなった長男に変わる待望の跡継ぎとして育てられた。父を6歳時に亡くし、祖父と母に厳しく育てられ、１９歳で戦争から帰還後、家業であった農業を継いだ。

東京の親戚からの情報で、野菜や果実より花の栽培や販売に力をいれた。花が好きだった勤は、長野県内では一早くシクラメンの栽培を行い、東京などに売りにいったのである。出荷した大きな市場では、各地から生産され出荷された初めて見る多くの花や緑であふれていた。勤は、緑の面白さと重要性、人にとってなくてはならないものであるということを肌で感じとっていたのである。

 「これからは、一般の家庭でも花や緑を愛でたり、楽しんだりする世界になる。しかし、長野ではそれらを販売するお店がない。」そう思った勤は、花の栽培から販売に重点を移し、各地からの仕入れと同時に、緑ある空間創りの造園も本格的に始め、長野で初めての花と緑の専門店「佐藤園芸センター」を開店させるのである。